Atomium

L'Atomium est un monument de Bruxelles, Belgique, représentant la maille élémentaire du cristal de fer (phase cubique centré) agrandie 165 milliards de fois. C'était aussi une référence aux neuf provinces belges de l'époque (qui sont aujourd'hui dix avec la scission du Brabant).

Description

L'Atomium symbolise le concept d'atome en représentant un cristal de fer, en l'occurrence celle du système cubique centré. Il se compose d'une charpente d'acier portant neuf sphères reliées entre elles et habillées d'aluminium. Les sphères ont un diamètre de 18 mètres et pèsent chacune environ 250 tonnes. Symboliquement, l'Atomium incarne l'audace d'une époque qui a voulu confronter le destin de l'Humanité avec les découvertes scientifiques.

Construction

La construction de l'Atomium fut une prouesse technique. Sur les neuf boules, six sont rendues accessibles au public, chacune comportant deux étages principaux et un plancher inférieur réservé au service. Le Tube central contient l'ascenseur le plus rapide de l'époque (5 m/s), il permet à 22 personnes d'accéder au sommet en 23 secondes. Les escaliers mécaniques installés dans les tubes obliques, comptent parmi les plus longs d'Europe. Le plus grand mesure 35 m de long.

Les six sphères accessibles au public

Des six sphères accessibles au public, la sphère de base est réservée à l'exposition permanente consacrée aux années 50, l'Exposition universelle et la construction de l'Atomium. Une autre accueille des expositions temporaires, une troisième à vocation polyvalente peut permettre l'organisation de différentes animations, films, concerts, fêtes ou conférences. La sphère centrale contient un bar et la sphère supérieure en plus du panorama, un restaurant dont la particularité sera d'être, sans doute, le seul à proposer une cuisine belge sans frites ... les friteuses n'ayant pas été autorisées pour des raisons de sécurité ! La sixième est la boule des enfants, destinée à l'organisation d'ateliers de pédagogie urbaine, permettant aux enfants de six à douze ans d'y passer la nuit.

Stabilité

Elle résulte de la conception de ses appuis : l'ensemble des trois bipodes articulés sur leurs fondations et des six tubes qui les réunissent à la sphère de base et à la sphère centrale, toutes deux traversées par la colonne centrale ancrée sur sa fondation, constitue une assise d'une stabilité inébranlable.